学校的设置如此普遍，教授的方法和次序、规则条目又这么详细。学校所教导的内容，又都是君王在日常实践中所得到的经验心得，而不是从人民的日常生活伦理之外去寻求，所以当时没有人不学习。而这些学习的人，没有谁不知道自己所具有的本性，以及应尽的本分，而努力学习的。这就是古代盛世，朝廷政治修明，民间风俗淳美，而后世远不能与之媲美的原因。

等到周朝衰微，贤能圣明的君主不再出现，学校的制度不再推行，教化逐渐衰败，风俗随之颓废，当时即使像孔子那样的圣人，也得不到君师这样的地位来推行他们的政治教化，于是他特别仿效先王之法，讲诵传授，以教导后世之人。像《曲礼》《少仪》《内则》《弟子职》等篇，尽管都是小学的分支后裔，而《大学》这一篇，就是因为小学教育的成功，来彰显大学教育的圣明法度，对外有规模宏大的制度，对内则有详细分明的条目。孔子的三千名弟子，大概没有人不曾听说过孔子的讲说，而只有曾子得到真传，因此传述经传，借以阐明孔子的本意。到孟子去世后，《大学》的传授也就断绝了，尽管这本书还存在，但懂得的人已经很少了。

从这以后，普通的儒生诵读记忆词句文章，所下的功夫远大于小学却没能收获成效；那些异端虚无寂灭的说教，他们的理论看似优于大学，却没有任何实用价值。其他权谋术数，一切以成就功名为目的的说教，以及形形色色的技能，都是用来蛊惑人心、阻塞仁义的，又纷纷杂出并流行于世，使得上位者不幸而不能听闻根本道理的要义，平民百姓不幸而不能蒙受修明政治的恩泽，晦暗不明，政教不行，这样沉重的社会弊病反复沉积，到了五代十国衰败的时候，更是败坏到了极点。

天道以不断循环的方式运行着，有往有复。宋代道德兴盛，政治教化美好清明。于是出了河南程颢、程颐两位夫子，才有人接续孟子对于《大学》的传承。真正开始尊崇信奉《大学》并加以表彰，接着又为此书编定目次，阐发意旨，然后古代大学教书育人的方法，以及圣贤经传的宗旨，重新显扬于世。虽然我朱熹不够聪颖，也有幸从老师那里听闻程氏两夫子的学说。纵观两夫子所编定的书籍，不少已经散佚流失，于是不顾自己粗俗鄙陋，收集编刊，偶尔也私自穿插一些自己的见解，增补缺漏，等待后世学者的指正。我已深深明白自己的僭越失礼，无法开脱罪过，但是对于国家教化人民、改善风俗的用意，和学者修身养性、治理家国的方法，恐怕会小有裨益。

淳熙己酉二月甲子，新安朱熹序

第一章［］

【导读】　第一章是全书的总论，因为据说是孔子的话，由他的学生曾子记录下来，所以被称为“经”。孔子在这里以非常精练的语言，提出了著名的关于读书、治学、做人的三大纲领和八项基本方法，简称为“三纲八目”。“三纲”指的是：“明德”“亲民”和“止于至善”。“八目”指的是：“格物”“致知”“诚意”“正心”“修身”“齐家”“治国”和“平天下”。这“三纲八目”基本上包含了古代儒家学说的全部精神。只要我们把握了这几条纲目，就能清楚地理解儒家学说的深文奥义，也就是说找到了登堂入室的钥匙。同时，“三纲”和“八目”又是一个总体目标和具体步骤的关系。“三纲”是人生追求的终极目标，“八目”是达到这一目标的阶梯。“八目”本身又分为两大方面，即“修”和“治”。“修”是向内的功夫，其途径包括“格物”“致知”“诚意”“正心”四、级；“治”是向外的功夫，是“修”的申发。它包括“齐家”“治国”“平天下”三个方面。“格致诚正修齐治平”这八个字，两千多年来，一直影响着中国的读书人，牢牢根植于他们的灵魂深处，铸就了中国人特有的人格品性。在“以德治国”的今天，努力发掘“三纲八目”的精神内涵，去其糟粕，取其精华，是具有重大现实意义的。

大学［2］之道［］，在明明德［］，在亲民［］，在止于至善［］。知止而后有定［］，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。

大学的教育宗旨在于彰明内心光明美好的品德，在于使民众弃旧图新，并达到完美的理想境界。知道了该要达到的目标才能确定努力的方向，志向确定了才能心意宁静，心意宁静了才能随遇而安，随遇而安才能虑事周详，虑事周详才能达到至善的境界。每样事物都有本末，每件事情都有始终，知道了本末始终的先后次序，便接近事物发展的规律了。

［］说明：本书原文依据中华书局1983年10月第版《四书章句集句》（宋朱熹撰）本。

［2］大学：大人之学，相对于“小学”而言。古时候，小孩在岁进入小学，学习“洒扫应对，礼乐射御”等日常礼仪、生活技能，并接受识字教育?15岁进入大学，学习更高层次的“穷理正心，修己治人”等人生修养知识。

［］道：宗旨，原则。

［］明明德：前一个“明”是动词，使……彰明。明德，光明美好的品德。

［］亲民：使民众弃旧图新。亲，同“新”，革新，更新。

［］止于至善：达到最完美的境界。