朱升在哄笑声中凑近他的耳朵说：“虽然辛苦，但终有终结的一天，你好自为之。”

说完这句话，雾气就彻底散开了，那些朋友们渐渐地变成空气，在庭院里凭空消失。刘伯温的脑袋一耷拉，像是脖子后有根绳子一样拽了他一下，他清醒过来，庭院里漆黑一片，树叶被风吹落了一地。

他不禁打了个哆嗦，四下望了望。他确信，刚才那是一场梦，但这梦太清晰太真实了，他忽然产生一种感觉，现在的他，是不是在做梦？他梦到自己被胡惟庸诬陷，为了保命，来到南京，自我软禁。

他想，这真是有生以来最大的噩梦，这梦，什么时候能醒啊？

胡惟庸来访

一年后，刘伯温将会在老家青田的病榻上，想到南京城那个严寒的上午胡惟庸来探望他的情景。那是1375年的正月，刘伯温记得胡惟庸来的时候，外面正下着雨夹雪。

整个1374年，刘伯温在恍恍惚惚中度过。他每天还会拖着病体去上早朝，不过经常迟到。迟到的时候，他就站在宫门外，浑身不易察觉地颤抖；不迟到的时候，他在朝堂上一语不发。站在他身边的人总会看到他在闭着眼，喉咙里发出母鸡下蛋的声音，同时还会闻到他口里呼出的如同畜群的味道。

大家都说，刘伯温老了，而且病得不轻。两年前，他刚到南京时，有人看到死神在他家大门前徘徊；后来，就有人看到，死神进了他家庭院，在那里，死神一直向他的卧室探头探脑；再后来，大家在他的庭院里也看不到死神了，有人推测说，死神已进了他的卧室，刘伯温离死不远了。

朱元璋早就知道刘伯温重病在身，不过他从没有关心过。人们对他的冷酷无情大为惊讶，而朱元璋却有不同的想法。那还是1374年夏天，一个酷热难耐的中午，朱元璋对宋濂说：“刘伯温这人死不了，他自以为是个神人，不会在该死的时候死去，而是在想死的时候才能死去。他现在还不想死呢。”

宋濂并没有把这句话透露给刘伯温。他知道这句话并不是好话，担心刘伯温受到刺激。虽然没有这样的刺激，刘伯温的病情还是在一日千里地恶化。他的眼睛已经看不清东西，眼前永远是白茫茫的一片；他的肺部和肝部持续地疼痛，使他无法入睡；他的精神越来越差，经常把来看他的人误认为是远古时的人。比如有一次，他就把宋濂误认为是盘古，并且问宋濂：“当初你开天地时用的是板斧，可当时天地混沌，什么都没有，你的板斧是哪里来的？”又有一次，他把宋濂误认为是创造了人类的女娲，当宋濂和他交谈时，他一直窥探宋濂的屁股。宋濂问他原因，他说：“你的尾巴呢？你不是人首蛇身吗？”

宋濂后来就很少去看他了。最后一次，宋濂悄悄地问他：“你是不是在装疯卖傻啊？”刘伯温眯着眼，一本正经地问宋濂：“这么多年你去哪里了？我们浙东四先生就只剩我一个人了，我好孤独啊。”宋濂以为他认出了自己，正准备高兴一场，却听到刘伯温喃喃地说：“章溢啊，你怎么这么多年不来见我啊？”

胡惟庸来拜访刘伯温，不是他的本意，而是朱元璋的意思。朱元璋对他说：“大家都说刘伯温病入膏肓，我不太相信。你去看看他，到底怎么回事。”

胡惟庸只好来见刘伯温。他和朱元璋不同，他是个理性主义者，理性主义者认为人都要经历生老病死，所以刘伯温病重是事实。当他见到颤颤巍巍走出来的刘伯温时，更深化了这一认识。

刘伯温其实不是见胡惟庸，而是“听”胡惟庸。他侧着头，用耳朵对准胡惟庸，认真地听胡惟庸讲话。

胡惟庸说：“我是奉皇上之命来看你的。”

刘伯温就点头。

胡惟庸又说：“其实我和皇上一样，想看看你什么时候——死!”

刘伯温也点了点头。

很久的时间，胡惟庸没有说话，刘伯温也不说话，客厅里安静得如外太空一样。

突然，刘伯温突然伸出右手的食指，放到耳边，说：“你听，太阳在轰隆隆地响。”