蛋白质被消化吸收首先在胃开始，最后在小肠中经胰腺和小肠的蛋白质水解酶类将蛋白质分解成氨基酸。氨基酸在小肠被吸收，通过血液送到各个组织及细胞，在细胞中合成新的蛋白质或用于能量产生。蛋白质是大分子，不能通过细胞膜，必须水解成氨基酸后才能进入细胞。因此，在我们认识蛋白质的同时，也必须认识组成蛋白质的氨基酸。 　　我国的营养学家根据多年研究，根据不同年龄、性别、劳动强度及生长发育需要，提出了一个每日每人蛋白质的供给量。 　　(1)婴儿蛋白质供给量：0—12个月婴儿的蛋白质供给量是根据婴儿喂什么奶决定的。母乳喂养的婴儿每公斤体重供给2克蛋白质，牛奶喂养的婴儿每公斤体重供给3．5克蛋白质，混合喂养的婴儿每公斤体重供给4克蛋白质。这个时期婴儿体重增加很快，一定要保证蛋白质的供应。出生后的头几个月时间里，正是婴儿大脑细胞的增殖时期，缺乏蛋白质将影响婴儿的智力发育。 　　(2)1岁以上婴儿随着年龄的增加，按每公斤体重计算，从1岁的3．5克左右到17岁时为1．6克左右。 　　(3)成年人的蛋白质供给量根据性别、劳动强度、年龄不同，分别提出不同的供给量。由于孕妇必须满足母子二人的生理需要，特别是孕妇血容量、子宫、乳房的扩张，胎儿、胎盘的生长发育，需要增加供给量。在怀孕4—6个月时要在该孕妇原来基础上增加15克蛋白质的供给，怀孕7—9个月时，要在原基础上增加25克蛋白质的供给。乳母由于要保证奶的质量，每天要在原基础上增加25克的蛋白质供给。劳动强度增大，出汗增加，导致皮肤氮丢失增加。另外，由于劳动强度增加，热量供给就要增加，蛋白质产热应占总热量的12％—15％，因此，随着热量的增加，势必增加蛋白质的供给量。一般相应增加5克—10克。 　　(4)应激状态下要增加蛋白质的供给量。肌体处于感染、发烧、手术、烧伤、创伤等应激情况下，肌体蛋白质消耗增加，必须根据病情补充蛋白质的供给。一般应按每公斤体重1．5克—2．5克供给。 　　(5)老年人的蛋白质供给量可以适当降低，因为老年人体力活动减少，热量消耗减少。另外由于老年人生理上的特点，消化功能降低，蛋白质的供给量也应适当降低。70岁以上老人可比年轻人降低5克~10克。